Institute for Futures Studies and Knowledge Management

Zukunftsforschung ist ein Gebiet, das immer noch vielen Menschen fremdartig erscheint, Skepsis hervorruft und Assoziationen mit dem Blick in die Glaskugel erweckt. Seit dem Ende des zweiten Weltkrieges ist das Feld der Zukunftsforschung jedoch systematisch weiterentwickelt worden, so dass heutige Forscher und Unternehmensstrategen bereits auf zahlreiche Konzepte, Theorien, Grundsätze und Methoden zurückgreifen können.

Die systematische, anfangs sehr mathematisch-logische, Analyse der Zukunft fand lange Zeit lediglich im Rahmen der militärischen Forschung statt. So wurden beispielsweise die Szenario- und die Delphi-Technik, zwei der bekanntesten Zukunftsmethoden, in den 50er Jahren bei der RAND-Corporation entwickelt – einer Denkfabrik der Streitkräfte der USA. Erst in den 70er Jahren begannen Unternehmen, solche Techniken erfolgreich für die strategische Unternehmensplanung einzusetzen.

Obwohl die Vorteile auf der Hand liegen und zahlreiche Forschungen den Erfolg aktiver Zukunftsforschung belegen, scheuen viele Unternehmen dennoch die dezidierte Auseinandersetzung mit der Zukunft – zumeist, weil sie die Potenziale nicht erkennen oder den Aufwand als zu groß einschätzen. Gerade in unserem heutigen turbulenten Unternehmensumfeld können systematische Methoden der Zukunftsforschung jedoch den entscheidenden Beitrag leisten, indem sie helfen, mit Unsicherheit im Entscheidungsprozess umzugehen. Szenarien bieten die Chance, komplexe Sachverhalte mittels einer plausiblen und konsistenten Story verständlich zu erfassen und zu kommunizieren. Lernprozesse werden beschleunigt und Manager trainieren die Reaktion auf unterschiedliche „Zukünfte“. Die durch Szenarien erzielte höhere Flexibilität und Reaktionsfähigkeit schaffen Wettbewerbsvorteile. Wer heute in einem Markt führend sein will, muss einfach viel schneller und unter Berücksichtigung von deutlich mehr Unwägbarkeiten entscheiden als noch vor wenigen Jahren.

Strukturierte Methoden der Zukunftsforschung schaffen die Möglichkeit, zukunftsrobuste Entscheidungen zu treffen, Chancen und Unsicherheiten zu identifizieren und Eventualstrategien zu entwickeln. Ziel ist nicht, die Zukunft vorherzusehen, sondern sie intelligent vorauszudenken:

• Wie könnten sich die politisch-rechtlichen, ökonomischen, soziokulturellen und technologischen Rahmenbedingungen für meinen Markt verändern?
• Wie könnten sich das direkte Marktumfeld und die Wettbewerber verändern?
• Wo gibt es Chancen in der Zukunft und welche potenziellen Überraschungen sind schon heute denkbar?
• Wie bereite ich mich am besten auf unerwartete Ereignisse und Entwicklungen vor?